С космодрома Танэгасима на юго-западе Японии успешно стартовала флагманская ракета-носитель H3 с межпланетной станцией MMX (Martian Moons eXploration) на борту. Запуск состоялся в 04:41 по местному времени. Примерно через час Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) объявило об успешном отделении аппарата от первой ступени ракеты.
Цель масштабной миссии стоимостью 578 миллионов долларов — совершить первую в истории человечества посадку на спутник Марса, взять образцы грунта и доставить их на Землю.
Прыгающий ровер и двухчасовой сбор грунта
Пятитонному зонду MMX предстоит девятимесячный путь: выход на орбиту Марса ожидается в августе 2027 года. Главная научная цель — Фобос, более крупный из двух марсианских спутников, имеющий форму картофелины диаметром чуть более двадцати километров. Он обращается всего в 6 000 километров от Красной планеты, совершая три оборота за сутки.
В состав международной миссии, объединившей пять космических агентств, входит компактный франко-германский ровер «Идефикс» (Idefix), названный в честь пса из знаменитых комиксов об Астериксе. Из-за микрогравитации на спутнике (сила тяжести здесь составляет лишь 1/1000 от земной) четырехколесный аппарат после сброса будет несколько минут буквально отскакивать от поверхности, прежде чем зафиксироваться. В течение 100 дней ровер займется геологической разведкой и поиском безопасной площадки для посадки основного модуля.
Затем на Фобос опустится стационарная станция. На забор грунта с помощью буров и вакуумной системы отведено всего два часа, после чего модуль стартует обратно. До отправления к Земле станция выполнит несколько пролетов мимо второго спутника — Деймоса. Возвращение капсулы с ценным грузом запланировано на 2031 год.
Ключ к зарождению жизни
Главная задача ученых — заполучить хотя бы 10 граммов реликтовой породы. Исследователи рассчитывают, что эти крупицы положат конец давнему научному спору о происхождении марсианских спутников. Сейчас доминируют две гипотезы:
- «Ударная»: спутники возникли из осколков Марса после его столкновения с крупным небесным телом
- «Захватная»: Фобос и Деймос — блуждающие астероиды, захваченные гравитацией планеты.
Разгадка прольет свет на ранние этапы формирования Солнечной системы и позволит понять, как формировались условия для зарождения жизни на планетах земной группы — Меркурии, Венере, Земле и Марсе.
Новая космическая гонка
В то время как NASA с середины прошлого века высадило на Марс девять аппаратов, а Китай успешно доставил свой марсоход в 2021 году, марсианские луны до сих пор оставались нетронутыми.
Миссия MMX разворачивается на фоне конкуренции за доставку марсианского вещества на Землю. Американский марсоход Perseverance, собирающий керны с 2021 года, остался без четких сроков возврата образцов: в январе финансирование логистического этапа миссии было заблокировано в США на законодательном уровне. Тем временем Китай активно готовит запуск аппарата «Тяньвэнь-3» в 2028 году с прицелом вернуть грунт уже к 2031 году — практически одновременно с японской миссией.
Больше позитивных новостей
Австралия планирует чинить спутники в космосе
Использованные источники:
https://www.goodnewsnetwork.org/japan-launches-first-mission-mars-moon-samples/
Фото обложки: www.youtube.com
